Certa vez, trabalhei em uma pequena empresa de engenharia. Foi la que  fiquei conhecendo um rapaz chamado Mauro. Ele era grandalhão e gostava  de fazer brincadeiras com os outros, sempre pregando pequenas pecas
 
Havia tambem o Ernani, que era um pouco mais velho que o resto do  grupo. Sempre quieto, inofensivo, a parte, Ernani costumava comer o seu  lanche sozinho, num canto da sala. Ele nao participava das brincadeiras  que faziamos apos o almoco, sendo que, ao terminar a refeicao, sempre  sentava sozinho debaixo de uma arvore mais distante. Devido a esse seu  comportamento, Ernani era o alvo natural das brincadeiras e piadas do  grupo. Ora ele encontrava um sapo na marmita, ora um rato morto em seu  chapeu. E o que achavamos mais incrível é que ele sempre aceitava aquilo  sem ficar bravo.
Em um feriado prolongado, Mauro resolveu ir  pescar no Pantanal. Antes, nos prometeu que, se conseguisse sucesso,  iria dar um pouco do resultado da pesca para cada um de nos. No seu  retorno, ficamos todos muito animados quando vimos que ele havia pescado  alguns dourados enormes. Mauro, entretanto, levou-nos para um canto e  nos disse que tinha preparado uma boa pesca para aplicar no Ernani.  Mauro dividira os dourados, fazendo pacotes com uma boa porção para cada  um de nos. Mas, a 'pesca' programada era que ele havia separado os  restos dos peixes num pacote maior, a parte. Vai ser muito engracado  quando o Ernani desembrulhar esse 'presente' e encontrar espinhas, peles  e visceras!, disse-nos Mauro, que ja estava se divertindo com aquilo.  Mauro entao distribuiu os pacotes no horario do almoco. Cada um de nos,  que ia abrindo o seu pacote contendo uma bela porção de peixe, entao  dizia: Obrigado! Mas o maior pacote de todos, ele deixou por ultimo. Era  para o Ernani. 
Todos nos ja estavamos quase explodindo de  vontade de rir, sendo que Mauro exibia um ar especial, de grande  satisfacao. Como sempre, Ernani estava sentado sozinho, no lado mais  afastado da grande mesa. Mauro entao levou o pacote para perto dele, e  todos ficamos na expectativa do que estava para acontecer. Ernani não  era o tipo de muitas palavras. Ele falava tao pouco que, muitas vezes,  nem se percebia que ele estava por perto. Em tres anos, ele  provavelmente nao tinha dito nem cem palavras ao todo. Por isso, o que  aconteceu a seguir nos pegou de Ele pegou o pacote firmemente nas mãos e  o levantou devagar, com um grande sorriso no rosto. Foi então que  notamos que seus olhos estavam brilhando.
Por alguns momentos, o seu pomo de Adão se moveu para cima e para baixo, até ele conseguir controlar sua emoção.
Eu  sabia que você não ia se esquecer de mim disse com a voz embargada. Eu  sabia, você é grandalhão e gosta de fazer brincadeiras, mas sempre soube  que você tem um bom coração. Ele engoliu em seco novamente, e continuou  falando, dessa vez para todos nós. Eu sei que não tenho sido muito  participativo com vocês, mas nunca foi por má intenção. Sabem... Eu  tenho cinco filhos em casa, e uma esposa inválida, que há quatro anos  está presa na cama. E estou ciente de que ela nunca mais vai melhorar.  Às vezes, quando ela passa mal, eu tenho que ficar a noite inteira  acordado, cuidando dela. E a maior parte do meu salário tem sido para os  seus médicos e os remédios. As crianças fazem o que podem para ajudar,  mas tem sido difícil colocar comida para todos na mesa. 
Vocês  talvez achem esquisito que eu vá comer o meu almoço sozinho, num  canto... Bem, é que eu fico meio envergonhado, porque na maioria das  vezes eu não tenho nada para pôr no meu sanduíche. Ou, como hoje, eu  tinha somente uma batata na minha marmita.
Mas eu quero que saibam  que essa porção de peixe representa, realmente, muito para mim.  Provavelmente muito mais do que para qualquer um de vocês, porque hoje à  noite os meus filhos...Ele limpou as lágrimas dos olhos com as costas  das mãos. Hoje à noite os meus filhos vão ter, realmente, depois de  alguns anos...e ele começou a abrir o pacote... 
Nós tinhamos  estado prestando tanta atenção no Ernani, enquanto ele falava, que nem  haviamos notado a reação do Mauro. Mas agora, todos percebemos a sua  aflição quando ele saltou e tentou pegar o pacote das mãos do Ernani.  Mas era tarde demais. Ernani ja tinha aberto e pacote e estava, agora,  examinando cada pedaço de espinha, cada porção de pele e de visceras,  levantando cada rabo de peixe.
Era para ter sido tao engracado,  mas ninguem riu. Todos nos ficamos olhando para baixo. E a pior parte  foi quando Ernani, tentando sorrir, falou a mesma coisa que todos nos  haviamos dito anteriormente: Obrigado! Em silêncio, um a um, cada um dos  colegas pegou o seu pacote e o colocou na frente do Ernani, porque  depois de muitos anos nós havíamos, de repente, entendido quem era  realmente o Ernani. 
Uma semana depois, a esposa de Ernani  faleceu. Cada um de nos, daquele grupo, passou entao a ajudar as cinco  criancas. Gracas ao grande espirito de luta que elas possuiam, todas  progrediram muito:
Carlinhos, o mais novo, tornou-se um importante medico.
Fernanda,  Paula e Luisa montaram o seu proprio e bem-sucedido negocio: elas  produzem e vendem doces e salgados para padarias e supermercados.
O  mais velho, Ernani Junior, formou-se em Engenharia; sendo que, hoje, e o  Diretor Geral da mesma empresa em que eu, Ernani e os nossos colegas  trabalhavamos. 
Mauro, hoje aposentado, continua fazendo brincadeiras; entretanto, sao de um tipo muito diferente: ele  organizou nove grupos de voluntarios que distribuem brinquedos para  criancas hospitalizadas e as entretem com jogos, estorias e outros  divertimentos. 
As vezes, convivemos por muitos anos com uma  pessoa, para so então percebermos que mal a conhecemos. Nunca lhe demos a  devida atenção; nao demonstramos qualquer interesse pelas coisas dela;  ignoramos suas ansiedades ou seus problemas.
Que possamos manter  sempre vivo, em nossas mentes, o ensinamento de Jesus Cristo: “Como Eu  vos amei, amai-vos também uns aos outros”. João 13:34 
Repasso a  história de Ernani, para que vejamos se não somos um pouco como Mauro e  seus companheiros. Se formos... por favor, há tempo de mudar sem dor.