NUM GALHO

Maria, a mãe dEle, estava prometida em casamento a José, mas antes que se unissem, achou-se grávida pelo Espírito Santo. (Mateus 1:18 NVI).

José estava seguro sobre seu galho na árvore. Previsível e sólido, José não tinha a intenção de deixar seu canto. Quer dizer, até que ele teve que ir até a extremidade do galho. Grávida pelo Espírito Santo? Peraí! Quem vai acreditar em mim? O orgulho disse a ele para não seguir adiante. Mas Deus o chamou.

Eu imagino que você pode se identificar com José. Um pé na sua vontade e outro na vontade de Deus. A vontade dEle ou a sua? Desconfortável, não é? Pode apostar que não vai ser fácil. Subir em galhos nunca foi fácil. Pergunte a José. Melhor ainda, pergunte a Jesus! Ele conhece melhor do que qualquer outro o custo de ficar pendurado numa árvore!

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “Out on a Limb”

DESERTO

PERDÃO INÚTIL

Uma história real acontecida nos EUA.

George Wilson foi condenado à morte em 1829.

Acusação: Latrocínio. Num assalto ao correio, havia matado um homem. Deveria morrer enforcado. Alguns amigos fizeram um veemente pedido de clemência ao então Presidente dos USA, Andrew Jackson. Sensibilizado, o presidente então concedeu o perdão a George Wilson.

Mas aconteceu o inesperado. Para surpresa de todos, o réu Wilson não aceitou o Indulto Presidencial. O juiz responsável pelo caso ficou perplexo. O que fazer? Deveria a sentença de morte ser cumprida ou não?

O caso foi devolvido ao Presidente e ao Supremo Tribunal e teve a seguinte decisão:

“O indulto para ter força de lei, necessita ser ACEITO pela pessoa em questão. É quase impossível de se crer que um condenado à morte recuse o indulto, mas se tal acontecer a sentença deverá ser cumprida”

George Wilson então, foi executado. Morreu enforcado apesar do indulto do Presidente!

Incrível, não? Mas é o que tem acontecido.

Esse relato antigo, porém, verdadeiro, ilustra o trágico desprezo que muitos dão à Graça de Deus oferecida para o perdão dos pecados da humanidade.

Deus enviou seu Filho, Jesus Cristo ao mundo e Ele veio em pessoa, para anunciar o perdão gratuito oferecido bondosamente pelo Pai de Amor. Recusá-lo é o pior erro e a maior loucura que um ser humano pode cometer em vida, pois, depois, na Eternidade, não existirá remédio, não existirá mais Perdão. Como está escrito: "Aos homens está ordenado morrerem UMA SÓ vez vindo após isso, o JUÍZO" - Hb 9.27

A humanidade está sob a sentença de morte por causa dos seus pecados. Estamos aprisionados neste planeta, aguardando apenas o dia da execução. Mas Jesus Cristo amorosamente, assumiu a nossa culpa na cruz oferecendo-se em nosso lugar. Ele desceu e morreu a nossa morte, removendo nossa penalidade, tornando-Se o nosso legítimo substituto. Por isso a Bíblia diz que Ele (Jesus) é nosso FIADOR diante do Pai, sabia? Então leia: “De tanto melhor concerto JESUS FOI FEITO FIADOR". - Hb 7.22

Assim, Ele agora nos oferece o gracioso perdão do Pai, tendo pago, em nosso lugar, a nossa "conta" humanamente, impagável. Contudo, alguém pode cometer a grande loucura de recusar o indulto do Supremo Juiz - o seu perdão. E o Perdão é uma transação de "mão dupla". A fim de que ocorra o Perdão, ele precisa tanto ser concedido quanto ACEITO pelo beneficiado, senão torna-se SEM EFEITO e a dívida então, deverá se paga pelo próprio devedor.

Na verdade, Deus tem tão alta consideração por nosso poder de escolha que jamais nos impõe Seu Perdão. Oferece-o livremente; anima-nos a aceitá-lo, mas a escolha final é nossa. Podemos recusá-lo, se assim o desejarmos, porém ao recusá-lo, assumimos as consequências...

ANTÔNIO ESTEVES

TRANSFORMAÇÃO

 

DORMINDO NA CANOA

Há alguns anos, perto das Cataratas do Niágara, havia um jovem que trabalhava como guia de turistas. Um dia, não tendo o que fazer, amarrou sua canoa num lugar bem acima das cataratas e deitou-se dentro dela para descansar. Embalado no seio das águas sempre agitadas, adormeceu. 

Julgava ter amarrado o barco com segurança, mas, com o constante balançar, a corda desprende-se, e finalmente, a canoa começou a ser levada pela correnteza, com seu tripulante inconsciente do que se passava. 

As pessoas que se encontravam na margem, percebendo o grave perigo em que o jovem se encontrava, gritavam em alta voz, na esperança de o acordar para que se salvasse, enquanto a correnteza não fosse forte demais. Porém, foi em vão que se esforçaram. Em dado momento o barco encalhou num rochedo que sobressaía no meio do rio. Ao notarem isso, os observadores redobraram seus esforços para despertar o adormecido, gritando freneticamente: - Agarre no rochedo!! Salte para a rocha!! Porém, o pobre rapaz continuou dormindo, inconsciente do perigo iminente que o ameaçava. Não demorou para que a força da correnteza afastasse o barco do rochedo e o levasse a grande velocidade para as cataratas. 

O infeliz só foi acordado pelo estrondo ensurdecedor das grandes massas de água, pelas quais foi arrastado para a morte. Que horror! Dormindo na canoa! Tranquila e inconscientemente deslizando para as garras da morte! Só de pensar nisto já nos faz estremecer. 

Contudo, isto serve para descrever muito nitidamente a indiferença das pessoas em nossos dias, muitas das quais completamente despreocupadas quanto ao seu rumo fatal; profundamente adormecidas nos seus pecados, e talvez, embaladas na maré dos prazeres terrestres efêmeros ou encantadas por infundada confiança numa vida aparentemente sem defeito, ou numa religião professa. TODOS ESTÃO DORMINDO NA CANOA!

DE MÃOS VAZIAS

ALÉM DO CEMITÉRIO

Um homem caminhava ao lado de um cemitério numa noite escura. O céu estava carregado, e não se via uma estrela. Uma garotinha que caminhava no mesmo sentido passou pelo homem, e este lhe perguntou:

— Menina, você não tem medo de passar pelo cemitério a esta hora da noite? 

Ao que a criança respondeu:

— Não, senhor. Pode ver aquela luz brilhando pouco além do cemitério?

— Sim, posso - replicou o homem. 

— E ali a minha casa. Para lá é que estou indo. 

Que verdade preciosa! Além do cemitério, há um lar reluzente do nosso Pai celestial. A sepultura vazia da qual o Senhor se ergueu proveio da sua morte. Ressurreto, Cristo não morrerá jamais. E porque Ele vive, nós também viveremos. A vida eterna - não a morte - é que se tornou realidade para nós através da ressurreição de Cristo. 

C. Paraskvopoulou (Grécia)

NÃO PERCA A FÉ

A PÁTRIA DO CRISTÃO

Para o cristão, a morte é a mudança de um casebre para uma boa moradia. Aqui na terra somos peregrinos ou ciganos, vivendo num lar pobre e frágil, estamos sujeitos a doenças, dor e perigo. Na morte, porém, trocamos este casebre que se esmigalha e se desintegra por uma casa feita não por mãos humanas, mas eterna nos céus. O errante viajor adquire seu direito na morte e recebe o título de uma mansão que jamais se deteriorará ou ruirá. 

Você acha que se Deus tomou todas as providências para a vida, não pensou também na morte? A Bíblia dia que somos estrangeiros numa terra estranha. Este mundo não e nosso lar; nossa pátria é no céu. Quando um cristão morre, ele entra na presença de Cristo. Ele vai para o céu passar a eternidade com Deus. 

Billy Graham 

FERIDAS

MANTER-SE FIRME

Hutton, escrevendo a respeito de Walter Scott, especialmente sobre a literatura deste, produzida no último período da sua vida, aplica a ele as mesmas palavras com as quais Cícero descreveu um contemporâneo: "um homem que sabiamente resistiu à adversidade, que não desfaleceu ante a infelicidade, e que no meio das bofetadas do destino manteve a sua dignidade..." Nesta descrição de caráter há algo que nos alegra E lembra-nos a história de Jó, que com fidelidade serviu ao Senhor, em todas as circunstâncias da vida, nos enchendo de admiração e regozijo. 

A maior tarefa que um homem pode receber é a de manter a dignidade da alma no meio dos sofrimentos da vida. 

Fonte: https://conbcd.com.br

RAIVA E VERGONHA

MUNDO DE FORMIGAS

“Demas, tendo amado o presente século, me abandonou…”

2 Timóteo 4:10

Um dos pontos altos do meu trabalho como presidente de uma faculdade é o dia da formatura. Um ano, ao caminhar para a cerimônia de graduação, estava animado por pensar que nossos formandos estavam prontos para sair incumbidos de espalhar pelo mundo o conhecimento sobre o poder transformador do reino de Cristo. No caminho, percebi algumas diligentes formigas ocupando-se da sua rotina. Pensei: “Há coisas muito maiores acontecendo do que a construção de montes de terra!”

É fácil, para nós, nos perdermos no “mundo de formigas” — tão ocupados com nossas rotinas, nossa segurança e paz da comunidade e igreja local, que perdemos a alegria de nos envolver pessoalmente com o restante do grande trabalho de Deus ao redor do mundo. A atuação do Espírito está varrendo a América do Sul, milhares na África estão encontrando Cristo diariamente, os cristãos perseguidos estão aumentando e a costa asiática está latejante com o pulsar do evangelho! Por outro lado, o secularismo e a perseguição à igreja crescem em outros pontos do mundo, e exigem uma reação. Esses pensamentos chegam a capturar o seu coração? Sua vida de oração? Seu talão de cheques?

Nossa preocupação com coisas de pouca importância traz-me à mente o relato de Paulo, de que “Demas, tendo amado o presente século, me abandonou…” (2 Tm 4:10). Fico imaginando se Demas se arrependeu por abandonar o evangelho e preferir os montes de terra deste mundo.

Saiamos do “mundo de formigas” e engajemos os nossos corações e vidas na difusão do evangelho de Jesus Cristo. Não permita que as pequenas distrações o afastem do trabalho maior de Deus ao redor do mundo.

 Joe Stowell / Devocional Pão Diário (adaptado)

É PRECISO CONHECER

ESPEREM – A LUZ VIRA!

Lá nas alturas das montanhas suíças ficava a casinha de um lavrador e sua família. Aconteceu, certo inverno, que uma avalanche desabou sobre ela, enterrando-a. Durante semanas o frio tornou dura como gelo aquela massa de neve, de maneira que era impossível tentar o salvamento dos enterrados vivos. Um dia a mãe teve de dizer:

– Se não mudar o tempo logo, ficaremos no escuro completo, pois o azeite da candeia se está acabando...

Chegou o momento, extinguiu-se o último bruxuleio, e as crianças gritavam:

– Papai, ficou noite!

Antes, porém, de se mergulhar a casinha em trevas completas, o pai apontou para a beira superior da vidraça da sala, e explicou:

– Vejam, crianças, dentro de alguns dias há de aparecer lá um reflexo de luz. O Sol está brilhando no Céu, embora não o vejamos, e ele vai derreter a neve.

A pequena luz apagara-se, logo depois extinguiu-se também a última brasa no fogão. As crianças meteram-se na cama, e quando queriam queixar-se, dizia o pai:

– Fiquem quietos, logo aparecerá a claridade na vidraça, pois o Sol está brilhando lá fora!

Bem sentia ele o medo que oprimia as crianças. Estas já não davam crédito ao consolo que ele lhes apresentava, e só esperavam a morte. Todavia, sempre o pai as animava:

– Esperem, que a luz virá!

No auge da angústia perceberam uma pálida réstia de claridade na vidraça. Gritou então uma das crianças:

– Papai, já vem a luz!

E o homem saltou da cama e, pondo-se de joelhos, orou: "Senhor Deus, eu Te dou graças, por mandares a Tua luz!"

Mais e mais se distanciou a réstia, ouvia-se já o ribombar da tempestade que havia fora, e aquelas grossas muralhas de neve se derreteram. Por fim a luz penetrou a sala toda, e veio logo o livramento...

Apenas dois dias a família tinha passado em trevas completas, como depois lhes disseram. Para os soterrados, porém, pareciam meses. E aquele homem, que exclamou: "A luz virá!", não só foi obrigado a esperar, mas também soube esperar!

"Este é o nosso Deus, a quem aguardávamos, e Ele nos salvará." Pode parecer aos filhos de Deus muito longa a noite deste mundo – e de fato é. Mas, "esperem, que a luz virá"!

http://www.iasdemfoco.net

DO FUNDO DO CORAÇÃO

DEIXE JESUS CUIDAR DOS SEUS PECADOS

Denalyn e eu havíamos desfrutado de um bom jantar num restaurante local. Quando recebemos a conta, um membro da igreja nos avistou e veio até nós. Depois que conversamos alguns momentos, ele tomou a nossa conta. “Eu cuido disso,” ele falou. Sabe o que? Eu o deixei fazer o que queria. Eu deixei ele cuidar da conta.

Um dia ficaremos diante de Deus. Todos nós estaremos presentes. Todos nós teremos que dar conta das nossas vidas… cada pensamento, cada ato, cada ação. Se não fosse a graça de Cristo, isso para mim seria um pensamento aterrorizante. No entanto, segundo a Escritura, Jesus veio “tirar os pecados do mundo” (João 1:29).

Naquele dia, eu apontarei para Cristo. Quando minha lista de pecados é produzida, eu indicarei a ele e direi “Ele cuidou.” Deixe ele cuidar dos seus.

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “Let Jesus Take Your Sins”

CONHECIDOS PELOS FRUTOS - MT 3:10

A maioria das pessoas, especialmente no inverno, quando muitas variedades de árvores estão despidas, acham impossível distinguir umas das outras. E grande número de jovens e adultos não pode identificar as árvores frutíferas no inverno. Ficam indecisos quando lhes perguntam se é uma pereira, uma macieira ou um pessegueiro. (H.M.S. Richards, em seu livro Feed My Sheep)

(Apascenta as Minhas Ovelhas), conta a história de um pregador de Carolina do Norte que viveu anos atrás, quando os hotéis hospedavam de graça os ministros. Esse ministro chegou e hospedou-se numa cidadezinha afastada e fruiu por vários dias a hospitalidade do gerente. Todavia, quando estava para partir, o hospedeiro apresentou-lhe a conta. Surpreendido, o homem protestou: 

— Mas, eu pensava que os ministros eram hospedados gratuitamente!

— Bem, é verdade, respondeu o hoteleiro, mas o senhor veio e comeu suas refeições sem pedir a bênção. Ninguém o viu com a Bíblia. O Senhor fumava os maiores cigarros do lugar. Falava acerca de tudo, menos de religião. Como podemos nós saber que o senhor é um pregador? O senhor vive como um pecador, e agora terá de pagar juntamente com os pecadores.

D. P. Silva - Mil Ilustrações

AQUIETAI-VOS

Toda pessoa normal passa por momentos de dificuldade, o importante nestes momentos é sabermos como sair deles com vitória. 

A primeira resposta de Deus é o aquietar o coração - "aquietai-vos e sabeis que Eu sou Deus" Salmos 46:10 Deus fala: "sossega, fique na tua e não faça nada, deixe comigo", aí está uma grande prova, pois Deus aproveitará suas dificuldades para formar em você uma estrutura de pessoa de Fé inabalável, firme e confiante a ponto de não temer o problema, mas aproveitá-lo para crescer. Li certa vez num livro que Deus permite as circunstancias difíceis por 3 motivos: Para realizar Seus propósitos, Para desenvolver nosso caráter e nos disciplinar. 

Pode acontecer até mesmo de a princípio não haver uma resposta de Deus para a tua procura, mas temos que confiar cegamente. Você confia em tantas pessoas que você nem conhece! Antes de viajar, alguém procura conhecer o piloto do avião, ou o motorista do ônibus? Temos que aprender a sentar na poltrona, relaxar e deixar que Deus leve. Ainda há dúvidas? O caminho que Deus está fazendo é desconhecido? 

Preste atenção: "Porque, assim como o céu é mais alto do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos mais altos do que os vossos pensamentos" (Is. 55:9) . A resposta de Deus para você é essa: "guarde o teu coração, sei o que estou fazendo, confie em mim e deixe-me levá-lo aonde Eu quero, pois sei o que é melhor para você". Portanto, pare de lutar contra a Vontade de Deus, pois a solução para esta dificuldade virá numa velocidade diretamente proporcional à velocidade em que você largar mão de ti. 

Ritta Bastos

DO TAMANHO