DEPENDER RADICALMENTE DA GRAÇA

Confissão! A palavra traz à mente muitas imagens, nem todas as quais são positivas! Confissão não é dizer a Deus o que ele não sabe. Isso é impossível. Confissão não é reclamar. Se eu meramente recitar os meus problemas e relembrar as minhas dificuldades, estou choramingando. Confissão não é culpar. Apontar os dedos para os outros, sem apontar para mim, sente bem, mas não promove a cura.

Confissão é tanto mais. Confissão é depender radicalmente da graça. Uma proclamação da nossa confiança na bondade de Deus. O que eu fiz foi errado, podemos reconhecer, mas a sua graça é maior que o meu pecado, então eu confesso. Se nosso entendimento da graça é pequeno, nossa confissão será pequena… relutante, irresoluta, cercada de desculpas e qualificações, cheia de medo e punição. Mas a graça grandiosa cria uma confissão honesta. A confissão honesta abre o caminho para a graça radicalmente maravilhosa.

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “Radically Amazing Grace”

de “God is With You Every Day”

TUDO O QUE TINHA

Era uma bela loja, situada num bairro rico e prospero da cidade. A joalheria estava com vários clientes ilustres, quando entrou pela porta uma pequena menina, vestida com muita simplicidade. O guarda tentou afasta-la, mas o dono da loja, que gostava muito de criança, falou para deixa-la entrar, e que ele mesmo a atenderia.

A pequena menina agradeceu e chegou perto do balcão, dizendo:

- Gostei desse anel.  Ele vai ficar lindo na minha irmã! Por favor, faça um pacote bem bonito!

O dono da loja perguntou:

- Quanto você tem?

A menina tirou um pacote de moedas do bolso e colocou-as em cima da mesa, muito feliz.

- Isso dá? Vendi minha boneca favorita, que ganhei no ano que nossa mamãe morreu. Eu quero dar um presente para minha irmã. Quanto minha mãe morreu, ela parou de estudar para tomar conta de mim e de meus irmãos. Ela não tem tempo para ela. Hoje ela está fazendo dezoito anos e tenho certeza de que ela gostará muito desse anel. 

O homem entrou, fez um embrulho mito bonito, colocou um laço vermelho e entregou para a menina, que saiu cantando toda feliz. 

Ainda não havia findado o dia quando entrou na loja uma jovem muito bela. Colocou sobre o balcão um embrulho desfeito e perguntou:

- Por favor, esse anel foi comprado aqui?

– Sim minha jovem.

– E quanto custou?

– Ah!, falou o dono da loja. O preço de qualquer produto da minha loja e sempre um assunto confidencial entre o vendedor e o cliente. 

A jovem continuou:

– Mas minha irmã tinha somente algumas moedas que ela conseguiu vendendo uma boneca velha! O anel é verdadeiro, não é? Ela não teria dinheiro para pagá-lo!

O homem tomou o estojo, refez o embrulho com extremo carinho, colocou a fita e o devolveu a jovem.

– Ela pagou o preço mais alto que qualquer pessoa pode pagar. ELA DEU TUDO O QUE TINHA.

O silêncio encheu a pequena loja e duas lágrimas rolaram pela face emocionada da jovem e de todos que assistiram a cena enquanto suas mãos tomavam o pequeno embrulho.

E NÓS, TERÍAMOS DINHEIRO PARA PAGAR O QUE JESUS DEU PARA NÓS?

O GRANDE POETA DA GRAÇA

Ninguém tinha mais motivos para sentir o peso da culpa do que o apóstolo Paulo. Ele era uma versão antiga de um terrorista, prendendo os crentes e depois derramando seu sangue. Além disso, ele era um legalista em sua essência. Antes de conhecer a Cristo, Paulo passou a vida inteira tentando salvar a si mesmo. Mas então chegou o momento da estrada de Damasco – Jesus apareceu! Depois que Paulo viu Jesus, ele não conseguiu mais ver valor em seu currículo. E ele não via outra opção a não ser passar o resto da vida falando menos sobre si mesmo e mais sobre Jesus.

Ele se tornou o grande poeta da graça. “Mas o que para mim era lucro, passei a considerar como perda, por causa de Cristo.” (Filipenses 3:7 NVI).

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “The Great Poet of Grace”

TRANSBORDAR

Mark Guy Pearse narra a experiência marcante que teve em uma viagem de trem. "Eu refletia sobre a vida vitoriosa e  cheia de poder do cristão. Enquanto  estava  lendo,"  relata  ele, "meus olhos se fixaram na palavra "receber" e um grande gozo entrou em minha alma. Não me sentia subindo ao  céu,  mas  o Senhor descendo. Estava chovendo e, enquanto o  trem  parava na estação, eu notei uma senhora já  idosa,  saindo  de  sua humilde casa e colocando uma vasilha do lado  de  fora  para pegar água da chuva. A  vasilha  logo  encheu  e  começou  a transbordar. Imediatamente elevei meu pensamento  a  Deus  e lhe pedi: "Senhor, tome a vasilha do meu coração, quebrada e seca, e faze-a transbordar do Seu poder." Como é maravilhoso sentir o gozo transbordante da graça e do poder de Deus sobre nossas vidas. A alegria  é  tremenda,  o mover de Seu Espírito nos enche de júbilo, nada neste  mundo pode se comparar à felicidade que  experimentamos  quando  o Senhor Jesus está presente em nossos corações.

GRAÇA SUSTENTADORA SUFICIENTE

Um espinho na carne. Uma imagem tão forte. A ponta afiada do espinho penetra a pele da vida e se aloja embaixo da superfície. Cada passo é uma lembrança do espinho na carne. O câncer no corpo. A criança em reabilitação. A tinta vermelha na planilha. As lágrimas no meio da noite. “Tire-o”, você já rogou. Não só uma vez, ou duas ou três. Mas você ouviu as palavras que o apóstolo Paulo ouviu em 2 Coríntios 12:9 “Minha graça é suficiente para você.”

Paulo está se referindo à graça sustentadora – graça que nos encontra em nosso ponto de carência e nos equipa com coragem, sabedoria e força. Graça sustentadora não promete a ausência de luta, mas a presença de Deus. Já passamos cheques e depois vimos as palavras “sem fundos”. Será que ofereceremos orações e então descobriremos que eram “sem poder”? Jamais!

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “Sufficient, Sustaining Grace”

AQUI PELA GRAÇA

Quando percebi que minha filha e eu não estávamos sentados juntos, pedi ao sujeito sentado ao lado dela que trocasse de lugar comigo. Certamente ele vai entender, pensei. Ele não fez isso.

Comecei a planejar como eu o faria tropeçar se ele ousasse ir ao banheiro durante o voo. Virei-me para intimidá-lo com um rosnado e vi, para minha surpresa, Jenna oferecendo-lhe um pretzel (pão alemão). O que? Minha filha confraternizando com o inimigo! Como se o pretzel fosse um ramo de oliveira, ele aceitou o presente e os dois recostaram os assentos e cochilaram.

Aprendi a lição que Deus através da minha filha me ensinou. Todos nós estamos aqui pela graça e, em algum momento, todos nós temos que compartilhar alguma graça. Então, da próxima vez que você se encontrar ao lado de um personagem questionável, não implique com ele – dê a ele um pretzel!

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “Here By Grace”

É PELA GRAÇA , MAS É DOLOROSO

É somente pelo trabalho poderoso da Graça em nós, mediante a fé, que a Lei pode ser confirmada, por nossa obediência aos seus mandamentos, uma vez que, apesar de ser pela Graça, por um favor imerecido de Deus, a graça é educadora e operosa, produzindo as provações e experiências necessárias para a nossa transformação, mediante a regeneração e santificação, e estas operações são dolorosas para nós, porque não é com facilidade que o velho homem é crucificado e despojado, e este trabalho é vital e essencial para a obediência da fé, uma vez é na velha natureza que reside o pecado, e não na nova, a qual é recebida na conversão. Daí a nossa inteira dependência de Cristo.

Silvio Dutra

GRAÇA, GRAÇA, GRAÇA

Jacó plantou sementes de engano. Ele colheu a safra do engano. Ele enganou Esaú, enganou Isaque e foi enganado por Labão. Eu gostaria de poder dizer que ele aprendeu a lição, mas Jacó permaneceu rígido e indiferente.

Deus lhe enviou diversas mensagens. Algumas vieram em forma de bênçãos: uma chegada segura a Harã. Um rosto deslumbrante chamado Raquel. Sete anos de serviço que “pareceram-lhe apenas alguns dias por causa do amor que ele tinha por ela” (Gênesis 29:20). Não poderia Jacó ter interpretado esses presentes como indicações de que Deus estava com ele?

Outros sinais vieram na forma de fardos: a troca da noite de núpcias. Mais sete anos de muito trabalho. Jacó deveria ter olhado para cima. “Você está tentando me dizer alguma coisa, Deus?” Mas ele nunca o fez. Incrível.

Deus nunca desistiu dele. Graça. Graça. Graça.

Max Lucado

Tradução por Dennis Downing

Em Inglês: “Grace, Grace, Grace”

O MAIOR BEM: A GRAÇA DE DEUS

Salmos 63.3 – “Porque a Tua graça é melhor do que a vida; e os meus lábios te louvam”

Qual é o maior bem que uma pessoa pode ter na vida?

Se for a sua vida, eu pergunto: E quando você morrer? Se for a sua saúde, eu pergunto: E se você adoecer?

Se for a sua disposição e garra, eu pergunto: E quando você se abater? Se for o(a) seu cônjuge, eu pergunto: E quando ele(a) partir? Se forem os seus filhos, eu pergunto: E quando eles crescerem?  Se forem os seus pais, eu pergunto: E quando eles se forem? Se for o seu namoro, eu pergunto: E se ele acabar?

Se forem os seus amigos, eu pergunto: E quando eles sumirem ou faltarem? Se for o seu trabalho, eu pergunto: E quando você se aposentar? Se for o seu diploma, eu pergunto: E quando você não precisar mais dele? Se for a sua imagem e/ou a sua inteligência, eu pergunto: E quando você não for mais necessário? Se for a sua beleza, eu pergunto: E quando você envelhecer? Se for alguma parte do seu corpo, eu pergunto: E se você sofrer um acidente? Se for a salvação, eu pergunto: De onde ela vem?

Qual é o maior bem que uma pessoa pode ter na vida? Davi deu a melhor resposta que eu já ouvi. Ele disse em Salmos 63.3 – “Porque a Tua graça é melhor do que a vida; e os meus lábios te louvam”

Por que a graça de Deus é o maior bem que alguém pode ter na vida? Quando tudo o que consideramos ser mais valioso na vida acaba ou desaparece, resta-nos sempre a graça de Deus que nos faz cantar. Davi experimentou isso na pele. Não fôra a Graça de Deus, Davi não teria razões para continuar vivendo, muito menos compondo salmos e cantando, ele sofreu com a indiferença dos pais; a indignação dos irmãos; a inveja do rei; a insensibilidade da esposa; a impiedade dos adversários; a infidelidade dos amigos; a iniquidade do seu coração; a insensatez dos filhos; tristezas na alma. Que razões ele teria para continuar vivendo, sonhando, sorrindo? A graça de Deus! Somente a graça de Deus!

Aquele que espera apenas nesta vida e se segura nas coisas deste mundo não tem motivos para viver. A vida passa como um vapor e o que será do homem depois da morte? O maior bem que possuímos é a graça de Deus, a pura graça de Deus: a sua bondade, o seu amor, a sua benignidade, misericórdia.

A graça de Deus é melhor que a vida, ela é melhor que tudo – a graça de Deus nos basta para viver!

A GRAÇA DE DEUS

2 Coríntios 8:1 – “Também, irmãos, vos fazemos conhecer a graça de Deus concedida às igrejas...”

É comum em algumas pessoas, depois de receber uma bênção, agradecer pela "graça que Deus lhes concedeu". Normalmente, pensamos em alguma coisa especial recebida em resposta às orações. Pode nos surpreender quando encontramos alguns comentários de Paulo sobre a graça de Deus concedida a igreja da Macedônia.

Em 2 Coríntios 8:1-7, Paulo falou sobre a necessidade dos cristãos da Judéia e sobre a prontidão dos irmãos da Macedônia em ajudá-los. Ele descreveu o sofrimento das igrejas da Macedônia como: muitas tribulações, profunda pobreza. E qual foi a graça concedida? Livres das tribulações? Bênçãos financeiras para resolver o problema da pobreza? Não. A graça de Deus concedida aos pobres da Macedônia foi o privilégio de poderem tirar dinheiro dos seus bolsos para ajudar outros pobres. E Paulo, admirado com a atitude desses irmãos, explicou no VV. 3: "Porque eles, testemunho eu, na medida de suas posses e mesmo acima delas, se mostraram voluntários, pedindo-nos, com muitos rogos, a graça de participarem da assistência aos santos." A oportunidade de se sacrificar foi uma graça de Deus concedida àquela igreja.

Alguns anos mais tarde, Paulo escreveu aos filipenses e falou, de novo, de uma graça de Deus concedida: "Porque vos foi concedida a graça de padecerdes por Cristo e não somente de crerdes nele, pois tendes o mesmo combate que vistes em mim e, agora, ouvis que é o meu" Filipenses 1:29-30. Eles tiveram o privilégio de sofrer por Cristo, assim demonstrando a mesma atitude que os apóstolos: "...regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome" Atos 5:41.

Nossa tendência, muitas vezes, é de pedir que Deus nos livre de tribulações, perseguições e problemas financeiros. Não seria melhor pedir a coragem e a fé para crescer no meio dos problemas?

Senhor aumenta-nos a fé!

PLENA GRAÇA

“Porque todos nós temos recebido da sua plenitude e graça sobre graça. Porque a lei foi dada por intermédio de Moisés; a graça e a verdade vieram por meio de Jesus Cristo”. João 1:16-17.

Graça é um grande dom que DEUS concedida para que o homem alcance a vida eterna. O apóstolo Paulo, foi um dos grandes beneficiado pela Graça de DEUS, escreveu: “pois é pela graça que sois salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós, é dom de Deus, não das obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:8-9). Mas o homem, dotado de Graça, continua a caminhar em suas limitações como: dúvidas, instabilidades, tropeços, tristezas etc. Da Graça, recebemos a certeza de que não caminhamos mais sozinhos neste mundo repleto de tribulações: “Ninguém te poderá resistir, todos os dias de tua vida. Como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei nem te desampararei” (Josué 1:5); a Graça de DEUS não isenta o homem de suas lutas, dos suas dúvidas, de suas angústias, de tribulações; ela é nossa substância para enfrentarmos todos os desafios desta vida até atingir o desafio maior: o prêmio de salvação.

O maior exemplo disso foi o apóstolo Paulo. Ele disse que DEUS o escolheu para ser o enviado da Graça do Pai para que todos aprendessem o verdadeiro significado e a completa extensão dessa Graça. E que graça concedida a Paulo, de inimigo para escolhido especial: “pois se nós, quando éramos inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte do seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela sua vida” (Romanos 5:10). Paulo, como homem comum, mesmo obtendo a graça de Deus, suportou situações adversas que nem todo homem suportaria: sofreu açoites, foi abandonado por seus amigos, sofreu naufrágios, perigos no deserto, mas tinha um cuidado especial com a igreja do Senhor. Imaginemos hoje quão grandes foram as angústias e as tristezas sentidas pelo apóstolo.

Entretanto, no momento de maior desespero, DEUS coloca amigos em nossos caminhos, através de Sua Graça, para nos consolar. Nossos amigos também são providências da Graça de DEUS. Em Provérbios 18:24 está escrito: “O homem que tem muitos amigos pode vir à ruína, mas há um amigo mais chegado do que um irmão”. A Graça de DEUS é também consoladora, quantos de nós, pela Graça de DEUS, dispomos de “um Lucas” em momentos difíceis em nossa vida? Mas estes amigos ora trazem alegria, ora trazem tristeza. Por isso, DEUS nos presenteia com sua Graça, um Amigo que nunca nos desampara. ELE é o nosso Amigo Perfeito e Fiel de todas as horas; infalível; cujo Nome está acima de todos os nomes: JESUS. Foi este amigo quem socorreu Paulo na prisão: “mas o Senhor me assistiu e me fortaleceu para que por mim fosse cumprida a pregação, e a ouvissem todos os gentios; e fiquei livre da boca do leão. E o Senhor me livrará de toda má obra, e me levará para o reino celestial ” (2 Timóteo 4:17-18).

Isto é que é Graça! A Graça que não nos isenta das dificuldades da vida; mas que nos dá garantia de vitória e de morada eterna. Com ela, somos mais que vencedores.